3月29日，從中科院武漢巖土力學研究所傳來喜訊，該所榮獲湖北省科技進步一等獎的天然氣儲氣新技術即將由中國石油化工集團公司在湖北應城市儲氣庫投入應用。
    據悉，總投資約30億元的應城地下天然氣儲氣庫將作為西氣東輸二線配套工程在年內開工，可望幫助武漢市5年內終結天然氣供應緊張局面。
    據了解，應城地下天然氣儲氣庫建在地下800米，設計最大儲氣量高達7億立方米，相當于目前武漢1年用氣量。這座儲氣庫將服務于湖北、湖南。當武漢天然氣供應緊張時，這座儲氣庫就會釋放出儲存的天然氣，加大武漢天然氣供應量。中石化也決定在潛江市建設一個由舊鹽礦改建的地下天然氣儲氣庫，今后武漢的天然氣供應將更有保障。
    用鹽礦開采后留下的地下空間儲存天然氣這一做法，得益于中科院武漢巖土力學研究所的一項研究成果。研究員楊春和在美國留學期間，發現美國天然氣主要儲存在鹽礦地下腔體內，非常安全，成本也低。于是他和助手們一起，攻克技術難題，最終取得成功。